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一九六零年的一天傍晚，仝蘭芝帶著小芳，拖著疲憊的身體回到家。
她點燃的蜂窩煤爐，搭上一壺水，進屋裡抓一把米放到小鋼精鍋裡。她看米缸裡的米已經見了底，她又抓回去一點米。
陳廣良也從團裡回來了，小芳飛奔到爸爸的身邊，伸手到爸爸的衣兜裡掏。
陳廣良抱起小芳，說：“爸爸今天冇有帶吃的回來。”
小芳果然從爸爸的衣兜裡什麼也冇有掏出來，她失望地去找媽媽。
仝蘭芝打開小鍋蓋，看米粥煮的差不多了，她勾兌一點麪糊倒進鍋裡。
小芳一連喝了兩小碗米粥，陳廣良說：“喝這麼多稀的，小心晚上尿床。”
仝蘭芝說：“孩子肚子裡冇有實在的食。”
這時，仝民康從采石場回來了，他如今在采石場食堂做廚師，他撿了一些後廚不要的菜根、菜葉子，特意回來帶給大妹。
仝民康告訴蘭芝：“遇到災年了，得想辦法。聽人說到郊外莊稼地裡，運氣好的話能撿到吃的呢。”
仝蘭芝與大哥約好，星期天去郊外碰碰運氣。
蘭芝和仝民福一人手裡提著一個籃子來到南京城郊外，二人在地裡搜尋著一些爛菜葉子，蘿蔔纓子。在紅薯地裡翻找殘存的紅薯。
蘭芝看到地裡有不少像她一樣的人，也在土裡刨找著一切能吃的東西。
仝蘭芝回到家裡，把看到的情景說給陳廣良聽，兩個人越想越害怕，連夜寫信回去詢問老家的情況。
仝掌櫃給女兒的信裡，總說家裡一切都好，叮囑蘭芝照顧好自己和孩子。
陳老爹來信時，說老家文昌隊裡有好幾戶人家，隻能靠乞討生活了。不過自己家裡，因為有在外子女的幫襯，碗裡還能見到糧食。
陳老爹的信裡講述的困境，無疑又觸動了陳廣良那顆不安的心。他找到團領導，申請複員回蘇北老家，與爹孃一起共度難關。
團領導嚴肅地批評道：“陳廣良同誌！你這個人哪都好，就是做事一根筋。你想想，你回去了，地裡就長出莊稼來了？老天爺聽你的？你現在回去，家裡隻會又添了張嘴吃飯。看在你是老同誌了，我勸你在部隊好好的待著吧。”
就在這個時期，
關祥飛因妻子出身不好，而受到了牽連。他複員回到妻子工作所在地——徐州，謀了一份工作。
孔華生也在這期間收到父親來信，稱其年老體衰，懇求孔華生能回到身邊協助管理公司事宜。
孔華生想到自己的出身也不好，考慮再三後也申請了離隊，攜妻子仝桂香去了新加坡。
關係密切的三兄弟就這樣各奔東西了。
陳廣良一直悶悶不樂的數著天過日子，回到家裡一副心不在焉的樣子。他心裡一直放心不下爹孃。
仝蘭芝知道陳廣良在為老家的境況煩心，晚上夫婦倆躺倒床上，蘭芝好言勸著陳廣良：“老家眼下雖說困難，但俺們家裡還說得過去，爹不是說了嘛，不至於斷頓。俺們在外的幾個，每個月冇有多也有少的往家裡寄錢，不會餓著爹和孃的。”
陳廣良嗡嗡聲嗡氣地說：“家裡隻剩小妹一人在爹孃身邊了，早晚她也要嫁出去，俺想回去守著家，俺不能看著爹孃在家受罪。”
仝蘭芝生氣地坐起來，說：“俺們在外麵多少還能幫襯一下家裡，真要回去了隻會給家裡添亂。你冇有了工作，拿什麼守家？你怎麼就轉不過這個彎呢？”
局勢加人事的變化，使得陳廣良焦躁不安。他常常在家發脾氣，他把這種不良情緒帶到了工作中，總挑領導的毛病，越發厭倦了所擁有的一切。
就在這個節骨眼上，內衛團集體轉業進入南京公安係統。
陳廣良一想到進了公安部門，要穿一輩子的製服，他更加堅定了要複員的決心。
他又一次找到團長，要求複員。
團長對根正苗紅，有文化，且又寫的一手好字的陳廣良的申請，還是冇予批準。
團長苦口婆心地勸陳廣良：“我就想不通，你為什麼要複原？你們蘇北的情況，我又不是不瞭解，我要批準你複原，就是害了你。你知道內衛團轉為公安兵以後，多少人都開心的不得了！到你這，咋就不香了呢？”
陳廣良也向團長袒露了心扉，他說：“團長！俺當兵十幾年了，今後轉到公安上，一想到要當一輩子的兵，俺受不了。再說，俺不想當看街的狗。”
團長嚴厲地指著陳廣良道：“你！你不當就算了，乾麻把全團人都罵了？你這是意氣用事，你的家眷都在南京，而你為何要回蘇北老家呢？在公安部門乾，可以乾到退休，老了也有保障。退一步說，即使複員，也一定不要回蘇北。不是看在你是老兵的份上，我纔不管你呢。”
陳廣良從團長那裡出來，回到自己的辦公室，寫信給老戰友關祥飛，訴說心中的不甘。
關翔飛回信極力勸說陳廣良，要他耐住性子，他把自己的切身感受表於紙上，告誡好友萬不可莽撞行事。
關祥飛還說，如今全國上下生活資料都極度缺乏，尤其是農村。能在南京公安機關繼續乾是最好不過的了，你比我有文化，能說會寫，領導留你不讓你走，是求之不得的好事呀。
仝民康休息時來家裡坐，與陳廣良聊天時，陳廣良依然振振有詞地表明自己的想法，他說：“要是繼續在部隊乾幾年還可以，就是不想去當看街的狗。”
仝民康不解地問：“當警察也是為人民服務，在你眼裡咋就成了看見狗了呢？”
“俺就覺得當警察不光彩。”陳廣良倔強地爭辯道。
“你想過小芳她們娘倆了嗎？你不為自己想，也該為她們娘倆想想啊。”
仝民康哀求著。
“大哥！他想做得事，隻要他自己認為是對的，誰也拗不過他。”仝蘭芝對大哥說罷，給小芳洗澡去了。
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