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右將軍韋庭盛坐在蒲團墊上，奮筆疾書，很快寫好了戰報，然後將心腹叫了進來，吩咐道：“將這封戰報連夜送往鹹陽，送至太尉府。”

裨將劉鋒映靜靜地站在韋庭盛跟前，待傳信那人走出營帳後，麵無表情地說道：“將軍，鄭弗已經死了，這下子，你應該滿意了吧？你想要的那些好處，丞相和太尉應該都會兌現給你吧？”

韋庭盛難掩喜悅之情，忍俊不禁地說道：“劉鋒映，我還是那句話，我就是個馬前卒，拿了丞相和太尉些許好處，替他們乾臟活兒，鄭弗的死，應該歸咎於丞相和太尉的睚眥必報，還有鄭弗本人的不通世故、多管閒事。”

“他們到底許了你什麼好處？”

韋庭盛大笑了幾聲，站起身，走到劉鋒映跟前，稍稍壓低了聲音，笑眯眯地說道：“三年之內，長沙郡郡守，還有，我是長沙郡人氏。”

劉鋒映怔住了。

鄭家宅院坐落於距鹹陽城南門三十裡的郊外，早在六年前，家主鄭弗從老家隴西郡狄道縣調任京城鹹陽，在京師中尉軍中任職時，花了一千錢買下了這處院子。

宅院不大不小，一進一出，院子裡有一棵枝繁葉茂的槐樹。宅院後麵有一座小山坡，山坡上有大片大片的竹林，宅院左側是耕種的田地，右側是一大片水澤，水澤上遍佈河湖沼澤，長有茂盛的蘆葦叢。

“墨兒，你還能繼續往上爬嗎？要不現在就下來吧，你應該也玩夠了，這棵樹太高了，你要是摔下來，那還得了。”

“哥，你一定要看著我，我要是不小心腳滑了，你一定要接住我啊。”鄭苢墨玩性大發，釋放了從前在狄道縣鄉下時練出的野性，跟隻敏捷的猴子似的，手腳並用，吭哧吭哧地爬院子裡這棵槐樹。

鄭峪站在樹底下，目不轉睛地盯著妹妹不斷向上移動的身子，急得直跺腳，手掌心裡攥出了細細碎碎的汗珠，心裡想著，等會兒墨兒下來了，自己得好好教訓她，她今天真不知到底是吃錯了什麼藥，非要爬這棵高得望不見頂峰的槐樹。

鄭苢墨邊往上爬著，邊搖擺著腦袋，張望四周這一切春暖花開的景物，突然遠遠地看到，有一隊人馬好像往她家方向走來了，領頭的有一人。

誰啊？

難道是來找他們的？

不會是父親突然回來了吧？

鄭峪驚喜地發現，墨兒停下了腳步，正抓著粗碩的樹乾，伸長了脖子，向家門外張望著什麼。

還冇等鄭峪催促她下來，鄭苢墨便一溜煙似的，順著樹乾滑了下來，興奮得手舞足蹈，比劃道：“哥哥，我剛剛在樹上麵，看到有一隊人馬朝我們這邊走過來了，領頭的好像是父親。我們快出去看看吧。”

鄭峪難以置信地說道：“你眼花了吧？父親在雲中郡呢，他冇走幾個月，哪這麼快就回來了？就算他要回來，肯定也會給我們寫封信，提前知會一聲啊。”

“我們出去看看，不就知道了。”鄭苢墨興奮不已，抓住哥哥的手，用力拖著他往外跑。

鄭峪在妹妹的生拉硬拽下，一路跌跌撞撞，跑出了家門，但他腦子還是清醒的，直覺告訴他，那所謂領頭的人應該不是他的父親，他父親這時候肯定還在雲中郡。

通往鄭家家門的主路位於左側耕田和右側水澤的正中間，鄭苢墨腦子正發熱，緊握著哥哥的手，包抄水澤上的小路，跟一頭驢似的，一個勁地埋頭向前衝。

慢慢地，鄭苢墨驚奇地發現，她明明想往左邊跑，哥哥卻用力把她往右邊拉，在哥哥的大力氣下，她離主路越來越遠，還被強行拉到較裡層的水澤中。

“墨兒……”鄭峪不顧鄭苢墨的些許掙紮，硬是把她往水澤裡麵拖，直到一處又高又密的蘆葦叢中，然後緊緊捂住她的嘴巴，示意她不要出聲。

鄭苢墨不知所以，看向舉止實在異常的哥哥，眼眸中儘是驚恐和疑惑，但還是依從哥哥的意思，點點頭，冇有大喊大叫。

“墨兒，哥哥剛剛看清楚了，領頭那人不是父親，而是一個我們從來就不認識的人，他們凶神惡煞地過來，估計冇有什麼好事。”

鄭苢墨更驚恐，也更疑惑了。

鄭峪鬆開摁住妹妹嘴唇的手，一把抱住她，湊近她的一邊耳朵，儘可能地壓低聲音，叮囑道：“這次，你一定要聽哥哥的話，你在這兒待著，不要走動，這片蘆葦叢又高又密，可以容你藏身，你一定要藏好。不管發生了什麼事，不管要等到什麼時候，哥哥一定會回來找你，但在哥哥冇有現身之前，不管誰叫你，還是你聽到了什麼詭異的聲音，你都不要暴露自己，一定要藏好。”

“哥……”鄭苢墨隱隱約約聽見了一陣陣混合著甲冑碰撞聲的重重腳步聲，預料到很有可能是發生了什麼不好的事情。

“墨兒，記住哥哥剛纔說的話了嗎？一定要藏好，千萬不要暴露你自己。如果他們有人摸過來了，你就用匕首弄死他，還好哥哥提前給你買了一把匕首防身用。”鄭峪鬆開了抱著妹妹的胳膊，看向她愈加驚恐又疑惑的眼睛，本來還想再說幾句“不會有事的”之類的安慰話，最後卻還是冇有說出口。

出於本能，鄭峪覺得幾句虛話並冇有多大的用處，有絮叨說廢話的時間，還不如趕緊去察看究竟發生了何事，後者纔是實在的。

鄭苢墨意識到了什麼，突然鼻子一酸，強忍住冇有掉眼淚，使勁點點頭，表示自己記住了哥哥說的話。

在鄭苢墨的注視之下，鄭峪強顏歡笑，輕輕拍拍她的肩膀，轉過身，準備從水澤的另一個方向走出去，去察看家裡的情況。

“哥……”在哥哥鄭峪正要邁腿離開之際，鄭苢墨還是忍不住輕喚了他一聲。

鄭峪回過頭，衝著妹妹笑了笑，又鄭重其事地囑咐道：“等我回來，我一定會回來的，絕不會把你一個人丟在這兒，你千萬不要亂動。”

鄭苢墨紅著眼，噙著淚水，點了點頭。

鄭峪突然一臉決絕，轉過身，貓著腰，走了另一個方向，迅速出了蘆葦叢，強忍住冇有再回頭看一眼他的妹妹。

水澤還是一片風景如舊。

蘆葦叢迎風佇立，河湖碧波盪漾，特彆是那幾隻野鴨，它們還在優哉遊哉地鳧水，十分地閒情逸緻，全然感應不到藏在蘆葦叢中那人的萬分緊張和顫抖。

過了一小會兒，野鴨們好像是餓了，或是遊累了，便劃到了岸邊，用力抖抖濕漉漉的身子，大搖大擺地去了彆處覓食和玩耍。

鄭苢墨半蹲半坐在地上，看著四周這一片春和景明，心裡不是一般滋味，又小心翼翼地將身子往後挪了一些，儘量讓自己藏得更深些，更不容易被髮現些。

時間一點一點地過去了。

天邊的斜陽已經走過了半邊天空的路程，餘暉毫不吝嗇地灑在鄭苢墨藏身的蘆葦叢中，使得她在不得不忍受紛紛揚揚的蘆葦絮之時，還要被裹挾在幾乎密不透風的悶熱中，幾近喘不過氣來。

在傍晚時分，鄭苢墨又聽見了那甲冑碰撞和重重腳步的混合聲音，看來，那隊人馬是按照原路返回了。

可是，哥哥怎麼還冇回來？他現在去哪兒了？

鄭苢墨聽從哥哥臨走時的千叮萬囑，靜靜等候在原地，從白日到黃昏，直到夜幕低垂，又過了許久，涼意和無措再也擋不住陣陣來襲的睏意了，她才輕輕躺在地上，壓倒了近身的蘆葦莖，漸漸睡了過去。

水澤上的狹窄泥路鬥折蛇行，路邊的野草野花向著微風吹拂的方向傾倒，水塘邊的蟲鳴聲啾唧一片，夜空星鬥明滅可見。

今日的夜，對於鄭峪和鄭苢墨倆兄妹而言，分明不同往日，可相對於這蒼茫大地來說，卻依然是周而複始。

小門小戶的變遷或是消亡，一兩個普通人的生或死，並不能使得世間滄海桑田，不過相當於一粒塵埃落定，太過渺小，也最是不起眼，很難引得觀者過目不忘。

不過，對於在乎之人來說，卻是避無可避，同時也即將改變他今後一生的走向，譬如對鄭苢墨繾綣難忘的趙驪，而這一切的源頭，恰好又與他息息相關。

終於捱到了次日的清晨，巳時過了，廷尉石炳暘坐著馬車，趕到了丞相府，看起來很是著急和緊張的樣子。待得了守門衛士的通傳後，石炳暘令來時跟著他的人在門外候著，他一人趨步進了丞相府的大門。

丞相王隆世剛用完了朝食，一聽廷尉大人來了，立馬猜到他是來彙報什麼的，便坐在堂上，姑且聽一聽他昨日的戰果。

石炳暘全然冇有所謂大捷的得意模樣，而是弓著腰，趨步進了門，儘可能使自己顯得更多幾分謙卑和低頭認錯。

王隆世瞅著石炳暘這副拘謹的態度，不以為意，笑著招呼道：“廷尉大人，昨日，想來是辛苦了，就殺兩隻小雞仔，我還勞煩你這位九卿大臣親自跑一趟鹹陽郊外。你來都來了，不妨先坐下來，喝口茶，再跟我說一說昨日的具體情況吧，不過想來，你應該是戰果豐收吧。”

石炳暘自認為冇有完成丞相大人交代的任務，不敢坐下來喝茶，隻得一五一十地彙報道：“這個，丞相大人，我，實在太讓你失望了。昨天，我帶了一百來人，去鄭家院子裡抓人，但隻抓到了鄭弗的妻子和母親，冇抓到鄭弗的一對兒女。我知道，大人你讓我親自跑一趟，是為了確保能夠及時處死鄭峪和鄭苢墨，但偏偏，就他倆跑了。”

“跑了？”王隆世瞪大了眼睛，從難以置信，再到怒火從燒，厲聲責問道，“石炳暘，你是不是冇腦子啊？我，你，你居然偏偏讓鄭峪和鄭苢墨跑了，我就是讓你過去處死他們的，你還讓他們跑了。你是成心跟我過不去，是吧？”

“丞相大人，你，我，我哪敢跟你過不去啊？我帶人趕到鄭家院子後，把那院子裡裡外外都搜了三四遍，還是隻抓到了鄭弗妻子和他那年過六旬的老母親，連鄭峪和鄭苢墨這對兄妹的影子都冇尋到。”

“鄭弗的妻子和母親不是在你手上嗎？你現在就回去審問她們，把各種酷刑一齊派上，我就不信她們敢不招。”

“還審問什麼啊？昨日，在鄭家那院子裡，我問她們，逼她們說出鄭氏兄妹的下落，可我冇問出來什麼下落也就算了，還差點牽扯到丞相大人你那事。”

“哪事？”

“還能是哪事？就是你讓我親自跑一趟鄭家院子時，簡單跟我透露的那事，就是你簡單跟我解釋了一下，為什麼要我親自跑一趟，為什麼一定要處死鄭峪和鄭苢墨這兩個人，就是那事。”

“怎麼就突然牽扯到我那事了？”

“我拿著廷尉署的文書，跟鄭弗的妻子和母親說，鄭弗在前線投降了匈奴，依照秦律，一人降敵，全家連坐，所以他們一家人都應該被緝拿歸案，待秋後問斬。我在那院子裡找不到鄭峪和鄭苢墨，就在現場逼問鄭弗的妻子，結果，她當著那麼多人的麵，痛罵你，把你那些事抖出來，還說什麼，鄭弗所謂降敵肯定是被你逼迫的，你為了殺人滅口……”

王隆世怒目圓睜，死死盯著字字都戳他肺腑的石炳暘，那咬牙切齒的神情，像是恨不得馬上把這人一巴掌拍死，省得他成事不足、敗事有餘。

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