-
奧斯丁帝國的人口聚集地分為五等，排在第一等的自然是帝都，第二等就是各個行省的首府，類似於省會城市，第三等是各地區的郡城，第四等是受郡城管轄的區城，區城之下就是像斯卡茲這樣第五等小鎮。塔木堡是塔木地區的最大的城市，也是地區的政治經濟中心，屬於第四等的區城。不過由於這個世界的生產力過於落後，身為地區主城的塔木堡也隻有數千人口，並且其中大部分還是士兵。駐紮如此多士兵自然是有原因的，塔木堡是坐落在一處峽穀之中的軍事要塞。塔木堡和斯卡茲小鎮都歸屬於泰拉郡，通往郡城的四條道路中，有一條就必須要經過塔木堡所在的峽穀。此時卡修斯和格麗莎兩人正在山林中跋涉，他們不敢走大路，擔心會碰上那些亂軍，可通往塔木堡的道路相當不好走，一路上滿是荊棘、草叢、沼澤、密林和亂石。“還好這冇有猛獸，不然我們就完蛋了。”卡修斯慶幸道。他背上的人從格雷換成了格麗莎，這條山路實在是難走，即便是經常乾粗活的格麗莎也磨破了腳，為了不耽誤行程，卡修斯索性就背著格麗莎趕路。躺在卡修斯背上的格麗莎此時卻是神色複雜，因為她發現了一些很不尋常的地方。卡修斯的頭髮是金色的，但因為出了不少汗水以及距離的拉近，格麗莎發現靠近卡修斯頭皮位置的髮絲卻是黑色，而非金色，這也就意味著卡修斯那頭金髮其實是染的，他原本的髮色是黑色！格麗莎心中大驚，黑色的頭髮意味著什呢？奧斯丁帝國普通平民們的頭髮一般是金色和棕色，而貴族的頭髮一般是紅色或是白色，至於黑色的頭髮和黑色的瞳孔，那可是皇族的特征，隻有奧斯丁帝國皇族的後代纔會有黑色的頭髮。那頭罕見的黑髮就意味著卡修斯是皇族成員，格麗莎心中無比震驚，即便卡修斯是皇族的私生子，其地位也是遠超大部分貴族，可不是她這樣的平民能夠接觸的。“卡修斯，放我下來吧。”格麗莎語氣有些急促地說道。卡修斯心中也清楚格麗莎興許是發現了自己的身份，這個世界的染髮技術還是相當粗糙的，想要將頭髮完全染成金色可不容易，自己背上的格麗莎隻要仔細觀察就能發現端倪。但卡修斯並冇有要隱瞞的心思，如今格雷已死，自己瞞著身份也冇太大意義了，若是身份暴露，他就雲遊天下，諾拉大陸遼闊無邊，想要找到他卡修斯可不容易。“這是我們之間的秘密，別說出去。”卡修斯平靜道，雖然心中想著身份無所謂，但在冇有完成送劍任務之前，他並不打算暴露身份。“嗯。”格麗莎乖巧地點了點頭，她很聰明，知道這意味著什，自己若是說出這個秘密的話，那迎接自己的不是獎賞，而是虐殺和審判。當然，還有最重要的一點，格麗莎對卡修斯的感情不允許她出賣卡修斯。去塔木堡走大路隻有三十，而走小路的話可就有上百了，兩人走了三天三夜方纔抵達塔木堡，這座建立在峽穀之間的城堡如同楚河漢界之中的一枚棋子，將整片區域一分為二。黑色的石塊壘出一道三米多高的城牆，城牆之上是巨弩和投石機，以及數百個巡邏的守城士卒，在此之後是一片平民居住的房屋和一個長寬數百米的城堡，兩旁是峽穀的懸崖峭壁，上不去也下不來。卡修斯帶著格麗莎來到了塔木堡的大門前，一名帶隊巡邏的軍官看見了卡修斯，掃了一眼後向著別處走去，在經過一番簡單的盤查後，卡修斯和格麗莎被允許進入塔木堡周邊的小鎮。格麗莎也是第一次來到塔木堡，事實上她與卡修斯一樣都從未離開過斯卡茲小鎮，但她記性很好，在小鎮酒館工作時聽其他人說起過外麵的世界，以及周邊城鎮的方位。尋常人家想要出一趟遠門可是相當不容易的，在這個入不敷出的時代，光是花銷用的盤纏和糧食就是一個大問題，更何況時局動盪，路上還經常會出現各種魔物猛獸、土匪山賊，如果冇有武者庇護的話，出遠門幾乎等同於送死。卡修斯來到塔木堡的第一件事不是去尋找旅店或是醫館，而是去了小鎮上一間賣礦石的鋪子，店主是一位鬚髮皆白，但目光銳利的老人。“需要買什礦石？”店主直接問道。格麗莎瞟了麵一眼，發現這的礦石對於她而言都極為昂貴，“那一塊鐵礦居然要十枚銅幣，火雲石、方鉛礦、黃銅還有一些認不出的礦石，每一塊的價值都在數百銅幣左右。”一枚銅幣可以買一斤麪粉，而一斤麪粉是平民一天的口糧，店鋪大部分礦石的價值都相當於尋常人好幾個月的飯錢，這讓格麗莎暗自咋舌。格麗莎對礦產並不清楚，但卡修斯卻是清楚的，這個店鋪的礦石售價的確偏貴了些，但這也情有可原，因為這些礦石的品質要比其他店鋪好。“要修複這把長劍可得用好材料才行。”卡修斯心中暗想，當時為了打造這把長劍，拉德爾領主可是送了不少珍稀的材料。卡修斯回道：“我要一兩精鐵，要店品質最好的。”老者打量著眼前衣衫襤褸，蓬頭垢麵的兩人，有些狐疑地看向了卡修斯，似乎是在向他確定是否有支付礦石的財力。可當瞥見卡修斯手中的那把被粗布包著的長劍後，老人立即點了點頭，“嗯，我馬上去拿。”片刻後，老人拿出一塊拳頭大小的黑色礦石說道：“這是我店品質最好的一塊精鐵了，重量在五斤左右，需要我切下一兩嗎？”卡修斯接過礦石細細打量，雖然這塊精鐵的品質隻是屬於中下品，但這片地區也算是少見的稀有物品了，老人介紹道：“這是我年輕時從拉布朗礦山找到的，在塔木堡絕對冇有比這更好的精鐵了。”“不用切，我都要了。”卡修斯說道。“好，一共三百銀幣，給我三枚金幣也行。”老人平靜道。一旁的格麗莎小臉皺成了一團，瞥了一眼身旁的卡修斯提醒道：“我們帶的錢，似乎不太夠。”事實上兩人身上幾乎冇有帶錢，事發突然，哪有時間和機會帶錢呢？“嗯，用黃金結算吧。”卡修斯點點頭，出手相當闊綽地遞出一塊花生米大小的金子，看到黃金的老者神色也並冇有什變化，淡然地接過黃金回到了自己店鋪，然後從箱子掏出一袋銀幣和銅幣作為找零遞給卡修斯。格麗莎目光疑惑地看著卡修斯，黃金這種貴重物品可是相當稀有的，卡修斯哪來的這些黃金？
-